ภูเขาเป็นสถานที่พิเศษ พวกมันมีภูมิอากาศที่โดดเด่นซึ่งโดยทั่วไปจะเย็นและชื้นกว่าที่ราบลุ่มรอบๆ และพวกมันยังเป็นแหล่งอาศัยของพืช สัตว์ และภูมิประเทศที่พบได้เฉพาะในสภาพแวดล้อมเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ภูเขากำลังถูกคุกคามเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และสิ่งนี้มีผลกระทบต่อทุก ๆ คุณสมบัติของภูเขา รวมถึงสภาพอากาศ ดินฟ้าอากาศและกระบวนการกัดเซาะ ดิน ระบบนิเวศ แหล่งน้ำ อันตรายทางธรณีวิทยา เศรษฐกิจในภูมิภาค และการปฏิบัติทางวัฒนธรรม
งานของฉันเกี่ยวกับผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
อย่างต่อเนื่องในภูเขาเน้นให้เห็นถึงความอ่อนไหวของคุณสมบัติและกระบวนการของภูเขาต่อการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝน ซึ่งส่วนใหญ่แสดงออกในภูเขาเป็นหิมะ อย่างไรก็ตาม มีความเข้าใจเกี่ยวกับระบบภูเขาในแอฟริกาน้อยกว่าเมื่อเทียบกับภูเขาอื่นๆ ทั่วโลก บทความนี้จึงมุ่งเน้นไปที่คุณสมบัติของภูเขาในแอฟริกา เหตุใดสิ่งเหล่านี้จึงอ่อนไหวเป็นพิเศษต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และเหตุใดสิ่งนี้จึงสำคัญ
คุณสมบัติที่สำคัญอย่างหนึ่งของภูเขาทั่วโลกคือมักถูกปกคลุมด้วยหิมะและน้ำแข็ง (ธารน้ำแข็ง) สิ่งนี้สะท้อนถึงอากาศชื้นและอุณหภูมิที่หนาวเย็นเหนือยอดเขา หิมะและน้ำแข็งไม่เพียงนำเสนอที่อยู่อาศัยที่ไม่เหมือนใครของพืชและสัตว์เท่านั้น แต่ยังมีบทบาทสำคัญในระบบภูมิอากาศของภูเขาอีกด้วย หิมะและน้ำแข็งมักจะมีสีอ่อน ดังนั้นพวกมันจึงสะท้อนแสงอาทิตย์กลับสู่อวกาศ ทำให้พื้นผิวดินเย็น สิ่งนี้เรียกว่าผลอัลเบโด
อย่างไรก็ตาม หากหิมะไม่ตกหรือหิมะละลายหมดแล้ว พื้นผิวภูเขาจะยังคงมืดอยู่ ซึ่งหมายความว่าจะดูดซับแทนที่จะสะท้อนพลังงานของดวงอาทิตย์ ทำให้พื้นผิวอุ่นขึ้น สิ่งนี้สามารถทำให้เกิดหิมะละลายมากขึ้น ทำให้เห็นหินสีเข้มมากขึ้น มีความร้อนและการละลายมากขึ้น
ผลลัพธ์ของกระบวนการนี้คือการเปลี่ยนแปลงรูปแบบปริมาณหิมะมีนัยยะสำคัญต่องบประมาณความร้อนบนภูเขา ภูเขาทั่วโลก ร้อนขึ้นเร็วกว่า ค่าเฉลี่ยทั่วโลกถึงสองเท่า สิ่งนี้ทำให้พวกเขาไวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเป็นพิเศษ ภูเขาในแอฟริกาไม่มีภูมิต้านทานต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ธารน้ำแข็งขนาดเล็กยังคงมีอยู่ในเทือกเขาสามแห่ง ได้แก่ ภูเขาเคนยา (เคนยา) คิลิมันจาโร (แทนซาเนีย) และเทือกเขารเวนโซรี (ยูกันดา) แต่ธารน้ำแข็งเหล่านี้ก็ล่าถอยอย่างรวดเร็ว พวกเขายังคาดการณ์ว่าจะหายไปทั้งหมดภายในกลางศตวรรษนี้ ปริมาณหิมะยังแปรปรวนอย่างมาก
เช่น บนภูเขา Maloti-Drakensberg ทางตอนใต้ของแอฟริกา
ความหมายโดยสมบูรณ์ของการสูญเสียน้ำแข็งและหิมะ และการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศในภูเขาในแอฟริกาโดยทั่วๆ ไป ยังไม่ได้รับการพิจารณาอย่างครบถ้วน การล่าตัวของน้ำแข็งในภูเขาที่มีน้ำแข็งลดต่ำลงอื่นๆ ทั่วโลกทำให้เกิดอันตรายประเภทต่างๆ เพิ่มขึ้นอย่างมาก รวมถึงหินถล่ม แผ่นดินถล่ม และเศษซากต่างๆ อันตรายเหล่านี้อาจเกิดขึ้นเป็นเวลาหลายพันปีหลังจากการล่าถอยของน้ำแข็งครั้งแรก
นี่อาจหมายความว่า แม้ว่าธารน้ำแข็งที่มีอยู่ในแอฟริกาทุกวันนี้จะมีขนาดเล็กมาก แต่อันตรายที่ตามมาอาจมีขนาดใหญ่และไม่สามารถคาดเดาได้ในเวลาและตำแหน่งของธารน้ำแข็ง สิ่งเหล่านี้อาจเป็นปัญหาในอนาคตในเทือกเขาแอฟริกา
ปัจจัยสำคัญอีกประการหนึ่งคือการที่หิมะและน้ำแข็งละลายบนภูเขาในแอฟริกาจะส่งผลต่อภูมิประเทศที่กว้างขึ้นอย่างไร หิมะและน้ำแข็งมักทำหน้าที่เป็นแหล่งน้ำให้กับชุมชนโดยรอบ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ที่ขาดแคลนน้ำ ซึ่งรวมถึงแอฟริกาตะวันออก การมีน้ำในสิ่งแวดล้อมมีอิทธิพลต่อดิน ระบบนิเวศน์ กระบวนการของแม่น้ำ และโอกาสที่จะเกิดอันตรายจากน้ำท่วมและดินถล่ม
การปรากฏตัวของหิมะและน้ำแข็งจึงมีความสำคัญต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นทั่วทั้งภูมิประเทศของภูเขา และในลักษณะที่ไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้
บทบาทสำคัญอื่น ๆ
ภูเขาแอฟริกามีความสำคัญด้วยเหตุผลอื่นเช่นกัน ตัวอย่างเช่น พวกเขาเป็นเจ้าภาพพื้นที่ชีวภูมิศาสตร์ Afromontane ซึ่งเป็นฮอตสปอตความหลากหลายทางชีวภาพ ทั่วโลก ของสายพันธุ์ป่าเฉพาะถิ่น (สน) ที่ขยายเป็นทางเดินผ่านพื้นที่สูงของแอฟริกาตอนใต้และตะวันออก
เหนือแนวต้นไม้ ทุ่งหญ้าบนเทือกเขาสูงเป็นพื้นที่เลี้ยงสัตว์สำหรับผู้เลี้ยงสัตว์ ซึ่งเป็นกิจกรรมทางเศรษฐกิจและสังคมและวัฒนธรรมที่สำคัญในเทือกเขาห่างไกลในแอฟริกา
การท่องเที่ยวในฤดูร้อนและฤดูหนาว – ไม่ว่าจะเป็นในแอฟริกาใต้หรือโมร็อกโก – ยังเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับภูมิประเทศของภูเขา หิมะ น้ำ และการมีอยู่ของสายพันธุ์เฉพาะถิ่น
กิจกรรมทั้งหมดเหล่านี้อยู่ภายใต้การคุกคามเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ระบบนิเวศบนภูเขามีความเชื่อมโยงอย่างยิ่งยวดกับอุณหภูมิและสภาพฝน ดังนั้น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจก่อให้เกิดปัญหาทั้งต่อการอยู่รอดของสายพันธุ์หลักและความสมบูรณ์ของชีวนิเวศโดยรวม โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกมันถูกรุกรานโดยสายพันธุ์รุกราน เกษตรกรรม และป่าไม้ การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังส่งผลรองต่อบริการของระบบนิเวศ อาหาร เชื้อเพลิง และแหล่งกักเก็บคาร์บอนอีกด้วย
ดังนั้น ภูเขาจึงมีคุณสมบัติหลากหลายที่เชื่อมโยงกับสภาพอากาศ และคำถามสำคัญคือระบบภูเขาโดยรวมจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในทศวรรษหน้าได้อย่างไร
